স্পেনীয় আবিষ্কার
ডিয়াজের আবিষ্কারের পর পর্তুগিজরা এশিয়ায় যাওয়ার রাস্তা নিয়ন্ত্রণ করবে এটা ভেবে পর্তুগালের প্রতিদ্বন্দ্বী স্পেনীয়রা পশ্চিম থেকে এশিয়ায় যাওয়ার অন্য রাস্তা বের করা যায় কি না তা নিয়ে চিন্তা শুরু করে। ইতালীয় অধিবাসী কলম্বাস এ ব্যাপারে এক পরিকল্পনা পেশ করেন। তাঁর ধারণা ছিল আটলান্টিকের ওপর পশ্চিমে নৌযান চালিয়ে গেলে তিনি ভারত এবং চীনে পৌঁছাতে পারবেন। স্পেনীয় রাজদম্পতি ফার্ডিন্যান্ড ও ইসাবেলা কলম্বাসের সহায়তায় এগিয়ে আসেন। ১৪৯২ খ্রিষ্টাব্দের আগস্ট মাসে কলম্বাস স্পেনীয় বন্দর পালোস থেকে পশ্চিম দিকে যাত্রা শুরু করেন। ১২ অক্টোবর, ১৪৯২ তিনি একটি দ্বীপে পৌঁছান। দ্বীপটি ছিল বাহামা দ্বীপপুঞ্জের অন্তর্গত সান সালভাদর। কলম্বাস এবং তাঁর সঙ্গীরা ভেবেছিলেন তাঁরা ভারতীয় উপমহাদেশের পশ্চিম উপকূলের দ্বীপে পৌঁছে গেছেন। তাঁরা কল্পনা করতে পারেননি তাঁদের আবিষ্কৃত স্থানটি ভারত থেকে হাজার হাজার মাইল দূরে নতুন এক মহাদেশ। সেই ভুল থেকে উত্তর আটলান্টিক মহাসাগরের ক্যারিবিয়ান অঞ্চলের দ্বীপগুলোর নাম হয়ে যায় পশ্চিম ভারতীয় দ্বীপপুঞ্জ (West Indies)। এরপর আরোও ৩ বার কলম্বাস তাঁর আবিষ্কৃত স্থানে ব্যবসায়ী, ধর্ম প্রচারক ও উপনিবেশকারীদেরকে নিয়ে এসেছিলেন। স্বর্ণ, মসলা অথবা সিল্কের কোনো সন্ধান তারা পেলেন না। যে অদ্ভুত মানুষের সঙ্গে তিনি মিশেছেন আসলে তারা ছিল আদিম ক্যারিব, সুসভ্য ভারতীয় নয়। তারপরও কলম্বাস তাদেরকে ইন্ডিয়ান বা ভারতীয় বলতেন। আর এই ভাবে আমেরিকার আদিম অধিবাসীরা ইন্ডিয়ান নামে অভিহিত হতে থাকে। কলম্বাসের ভুল প্রথম ধরিয়ে দেন আরেক ইতালীয় নাবিক আমেরিগো ভেসপুচি। ইসাবেলা এবং ফার্দিনান্দের সহায়তায় আরো কয়েকটি অভিযান পরিচালিত হয়। শীঘ্রই আমেরিকার মূল ভূখণ্ড এবং দ্বীপসমূহ আবিষ্কৃত হয়। সবার কাছে প্রতিভাত হয় যে, একটা নতুন পৃথিবী আবিষ্কৃত হয়েছে। ১৫০৩ সালে আমেরিগো ভেসপুচি নামে এক ইতালীয় নাবিক একটি চিঠিতে দাবি করেন যে, তিনি এক নতুন পৃথিবী আবিষ্কার করেছেন। তাঁর নামানুসারেই মহাদেশটির নামকরণ করা হয় আমেরিকা মহাদেশ।
১৫১৩ সালে ব্যালবোয়া নামে স্পেনের একজন নাবিক প্রশান্ত মহাসাগর আবিষ্কার করেন। তিনি দাবি করলেন যে, ইউরোপ থেকে পূর্ব এশিয়ায় যেতে হলে একটা নয় বরং দু'দুটো মহাসাগর (আটলান্টিক ও প্রশান্ত মহাসাগর) পাড়ি দিতে হবে। ইসাবেলা ও ফার্দিনান্দের দৌহিত্র রাজা চার্লস পর্তুগিজ নাবিক ম্যাগেল্লানকে নিয়োগ করেন যে দক্ষিণ আমেরিকা ঘুরে এশিয়ায় পৌঁছা যায় কিনা তা দেখার জন্য। ১৫১৯ খ্রিষ্টাব্দে ম্যাগেলান আটলান্টিক মহাসাগর পাড়ি দিয়ে দক্ষিণ আমেরিকা ঘুরে প্রশান্ত মহাসাগর অতিক্রম করে ফিলিপাইন দ্বীপপুঞ্জে পৌঁছেন। ম্যাগেলান স্থানীয় অধিবাসীদের সঙ্গে যুদ্ধে নিহত হন। কিন্তু তাঁর একটি জাহাজ পর্তুগিজদের আবিষ্কৃত রাস্তায় ভারত মহাসাগর এবং উত্তমাশা অন্তরীপ ঘুরে ১৫২২ খ্রিষ্টাব্দে স্পেনে পৌছে। এই প্রথম জাহাজে করে পৃথিবী পরিক্রমণ ঘটে।