বিশেষ্যের পরিবর্তে যে শব্দ ব্যবহৃত হয়, তাকে সর্বনাম বলে। ভাষায় সর্বনামের ব্যবহারের উদ্দেশ্য হলো বিশেষ্যের পুনরাবৃত্তি দূর করা। বাক্যের মধ্যে বিশেষ্য যে ভূমিকা পালন করে, সর্বনাম অনুরূপ ভূমিকা পালন করে। বিশেষ্য শব্দের মতো সর্বনাম শব্দের সঙ্গেও বিভক্তি, নির্দেশক, বচন প্রভৃতি যুক্ত হয়। যেমন: 'শিমুল মনোযোগের সঙ্গে পড়াশোনা করত। তাই সে পরীক্ষায় ভালো করেছে।' এখানে দ্বিতীয় বাক্যের 'সে' প্রথম বাক্যের 'শিমুল' এর পরিবর্তে বসেছে। 'হস্তী প্রাণিজগতের সর্ববৃহৎ প্রাণী; তার শরীরটি যেন বিরাট এক মাংসের স্তুপ।' এখানে 'তার' শব্দটি 'হস্তী' বিশেষ্য পদটির প্রতিনিধি স্থানীয় শব্দরূপে ব্যবহৃত হয়েছে। তাই 'তার' শব্দটি সর্বনাম পদ।
বিশেষ্য পদ অনুক্ত থাকলেও ক্ষেত্র বিশেষে বিশেষ্য পদের পরিবর্তে সর্বনাম পদ ব্যবহৃত হতে পারে। যেমন: 'যারা দেশের ডাকে সাড়া দিতে পারে, তারাই তো সত্যিকারের দেশপ্রেমিক।' 'ধান ভানতে যারা শিবের গীত গায়, তারা স্থির লক্ষ্যে পৌঁছাতে পারে না।
সর্বনাম পদ নয় প্রকার।